Vor kurzem besuchte mich eine Gruppe von Schülerinnen und Schülern des Gustav-Heinemann-Gymnasiums aus Dinslaken im Landtag von Nordrhein-Westfalen. Doch die 17 jungen Menschen kamen nicht allein. Jedes Kind wurde von einem französischen Austauschpartner begleitet.

Die Austauschschüler aus der Nähe von Nantes waren seit einer Woche in Deutschland und hatte zuvor u.a. den Kölner Dom besichtigt. Wir sprachen allgemein über die Arbeit in einem Parlament, aber auch über die Bedeutung von Demokratie und Freiheitsrechten in unseren Ländern. Und dabei stellten wir fest, dass wir in diesem Sommer sogar gemeinsame Wahlen haben: nämlich zum Europaparlament am 9. Juni.

Als stellvertretender Vorsitzender der Parlamentariergruppe NRW-Frankreich war das für mich ein sehr besonderer Besuch. Im selben Alter habe ich auch an einem Schüleraustausch mit einer Klasse in der Bretagne teilnehmen können. Und Spätestens seit meines Studienaufenthalts in Frankreich 2004/05 liegt mir das deutsch-französische Verhältnis besonders am Herzen. Es war eine tolle Möglichkeit sich mit den Schülerinnen und Schülern beider Länder auszutauschen.

Angesichts der angespannten Weltlage müssen wir in Europa mehr denn je zusammenstehen. Frankreich ist einer unserer engsten Partner. Es ist daher besonders wichtig, das Verhältnis zu diesem auch schon bei den jungen Menschen unserer Gesellschaft zu stärken. Ein Schüleraustausch bietet eine tolle Möglichkeit und vielleicht hält so manche sich daraus ergebende Freundschaft jahrzehntelang.

Merci beaucoup pour votre visite au parlement du Land Rhénanie-du-Nord-Westphalie!
Vielen Dank für euren Besuch im Landtag NRW!